熊谷市妻沼地区で春こかぶの収穫作業が最盛期を迎えています。

　同地区の春こかぶは利根川沿線の肥沃な土壌で生産され、みずみずしくとても柔らかいのが特徴。市場からの評価も高く、同地区の春を彩る野菜として当ＪＡの農産物直売所でも人気です。

　同地区の定方翔吾さん（３５）は、春こかぶを４０アール生産しています。

　収穫時期をずらすため、１２月上旬から１月上旬の間、４回に分けては種を行いました。

　本作は１２月の降雨が少なく、１～２月に気温が低かったため生育が遅れ、例年より約２週間遅い１３日からの収穫となりました。

　定方さんは「乾燥による割れを心配したが特に被害がなく安心した。ロスも少なく収量も多いため、現在は作業が追い付かないくらい忙しい」と話していました。

　収穫作業は朝７時から行います。ほ場で春こかぶをコンテナに詰め、自宅の作業場に運び、家族やパートと協力しながら、調製や洗浄をします。その後、ダンボールに詰め、ＪＡの妻沼中央集出荷所等に出荷します。

　３月下旬のピーク時には、１日約１３００束（１束３～７個）の収穫量を見込み、出荷は４月中旬まで続く予定です。

　出荷所を担当する北部営農経済センターの堀越雄介さんは「妻沼地区の春こかぶは、柔らかく葉の部分までおいしく食べられる。農家の高齢化等により作付面積は減ってきているが、ＪＡとして面積の維持や拡大に努めていきたい」と話しました。