熊谷市万吉の関口裕美さんは、当ＪＡの直売所を中心に埼玉県オリジナルいちご「べにたま」を出荷しています。

　「べにたま」は果皮が傷みにくく、輸送性に優れており、高糖度でさわやかな酸味が特徴。「かおりん」「あまりん」につぐ埼玉県オリジナルの新品種として県農業技術研究センターが育成し、２３年から県内で試験的に栽培がはじまりました。

　関口さんは７年前に地元のイチゴ農家や大里農林振興センターからノウハウを学びながらイチゴの栽培をはじめました。現在は「べにたま」の他に「あまりん」「紅ほっぺ」を土耕で５アール栽培しています。

　「べにたま」は９月末に定植作業を行い、１２月下旬から収穫をはじめました。１月末から２月中旬のピーク時には「あまりん」「紅ほっぺ」とあわせて１日２０パック（１パック約２５０グラム）の出荷を見込んでいます。

　関口さんは「土耕栽培は、温度がゆっくりあがり熟成に時間がかかるため、甘みも増し味が良くなる。今後は『べにたま』の生産割合を増やしていきたい」と話していました。

　ＪＡ南部営農経済センターの営農相談員である長原寛八係長は「埼玉県を代表するブランド品種を多くの人に味わってもらい『べにたま』がさらに盛り上がってほしい」と話しました。

　関口さんの「べにたま」は、５月の連休頃まで当ＪＡの直売所ふれあいセンター箱田店の店頭に並ぶ予定です。