熊谷市立久下小学校は１４日、同校敷地内の圃場で、ラグビーボール型カボチャ「ロロン」の苗植え体験を行いました。当ＪＡ佐久良支店と東部営農経済センターの職員も地域連携活動として参加しました。

　「ロロン」はラグビーボール型に生育するカボチャの品種で、熊谷市がラグビーの盛んなことにちなんで同市で２０年から市場出荷を行っています。

　同校の金子聖教頭が、地元の特徴的な農産物を児童たちに育ててもらいたいと「ロロン」の苗植え体験を企画。２４年から同校の農業体験に参加している当ＪＡに協力を依頼しました。

　今回使った「ロロン」の苗はＪＡからの紹介で「ロロン」を栽培している同市の鯨井義之さん（４４）が提供。体験当日も講師として参加することになりました。

　体験では、鯨井さんが同校の児童１２５人に「ロロン」の特徴や栽培方法などを説明。その後、提供した１４個の苗を児童たちがグループに分かれ協力しながら植えていきました。

　鯨井さんは「児童たちと農業を通じて交流することで、食の大切さを伝えたいと思った。今回は個人で参加したが、今後は自身が所属する青年農業者組織『ＪＡくまがやアグリユース』で参加できればうれしい」と話しました。

　同校の金子教頭は「今回の体験を通じて、児童たちが野菜作りに興味をもってもらい、自分の口に入る食べ物がどのように育つのかを学んでもらいたい」と話しました。

　今後は、５月中旬に「ロロン」の親つる摘心や、つるの誘引作業を予定しています。