熊谷市で７月上旬より、ラグビーボール型カボチャ「ロロン」の収穫作業がはじまりました。

　「ロロン」はラグビーボール型に生育する品種で、肉質はきめ細かく、舌触りが滑らかで上品な甘みが特徴。

　熊谷市がラグビーの盛んな地域であることにちなんで２０２０年から市場出荷を行っています。

　２４年産の市内の生産者は１９人で、作付面積は合計１２０アール。昨年の出荷数量は全体で約８トンでした。

　熊谷市妻沼地区で「ロロン」を１２アール生産する市川晃さん（８２）は、１０日から収穫作業をはじめました。初日の収穫数量は１１０個でした。

　市川さんは「２４年産は６月の高温により、若干日焼けが見られたが、質も量も３年間生産してきた中で一番良い出来だと思う」と笑顔を見せました。

　Ａ品率を上げるため、日焼け防止のテープを果実に貼り、フルーツマットを敷くことでグラウンドマークを予防しました。手入れを確実に行った結果、Ａ品率は４０パーセントを超える見込みで、出荷数量も平年以上の１２０ケース（１ケース１０キロ以上）程度と予想しています。

　収穫後は、「ロロン」を熟成させるため、作業場で大型の扇風機を使い約２週間乾燥させます。その後、ヘタがコルク化したら指定のダンボールに入れ、当ＪＡ北部営農経済センターの妻沼中央集出荷所に出荷します。

　北部営農経済センターの営農相談員、山口由宏さんは「ラグビータウン熊谷ならではの農産物として、生産者が丹精込めて生産した『ロロン』を皆さんに食べてもらいたい。今後もＪＡとして生産をサポートしていきたい」と話しました。

　収穫作業は７月中旬まで行い、乾燥作業を行った後、８月中旬まで出荷が続く予定です。