熊谷市江南地区で、６月上旬より特産品のブルーベリーの出荷が始まりました。当ＪＡの農産物直売所で１パック３００グラムと８００グラムで販売。出荷は９月上旬頃まで続く見込みです。

　同地区ではかつて養蚕が盛んに行われていましたが、昭和６０年代に桑畑だった場所にブルーベリーが植えられて以来、同地区の特産品として栽培されるようになりました。

　１９８７年に江南ブルーベリー生産出荷組合が設立され、現在の組合員は２０人。品種はハイブッシュ系の「スパルタン」「ダロウ」「チャンドラー」やラビットアイ系の「ティフブルー」などを栽培しており、２４年は組合合計で３３６４キロの出荷がありました。

　２００７年には埼玉県特別栽培作物の認証を取得し、農薬や化学肥料の厳格な基準を守り、安全・安心なブルーベリーの生産に取り組んでいます。

　また、全農青果ステーションを通じて学校給食会への販売も行っています。

　同組合の持田守さん（７２）はブルーベリー畑を父親から継いで今年で１０年目。現在は１５アール生産しています。本年産は７日から出荷をはじめ、８月上旬のピーク時には１日約１５キロの出荷を見込んでいます。

　持田さんは「初出荷は昨年に比べ約１週間遅れたが、生育は概ね良好だ。これからさらに暑くなるため、天候に十分注意して灌水などの管理に気を付けていきたい」と話していました。